LOS DÍAS CONTADOS

  I  read in the press that health services had to call on the fire department to gain access to the home of an elderly man living alone, surrounded by all kinds of waste and useless objects, in order to transport him by ambulance to the hospital. He was lucky, after all. Some die in solitude without their neighbors noticing until many days or even months later. The article explained that the man suffered from "Diogenes syndrome," a compulsive tendency to accumulate all kinds of waste as if it were the most valuable treasure. This is not the first news of its kind to appear in the media: loneliness, compulsive hoarding, a lost sense of purpose... In most cases, it's not a matter of survival. People affected by the syndrome often have their means of living, a pension, or an allowance. Usually, they own the home in which they accumulate their "treasures," and they do not derive any benefit from the objects they amass. They don't use them or sell them; they sim...

  Leo en la prensa que los servicios sanitarios tuvieron que recurrir a los bomberos para conseguir entrar en la vivienda de un anciano solitario que vivía rodeado de todo tipo de desperdicios y objetos inservibles para, así, conseguir trasladarlo en ambulancia al hospital. Tuvo suerte, después de todo. Algunos fallecen en soledad sin que sus vecinos se enteren hasta pasados muchos días... o meses. El artículo explicaba que el hombre padecía el "síndrome de Diógenes", la tendencia compulsiva a acumular todo tipo de desechos como si se tratara del tesoro más valioso. No es la primera noticia de ese tipo que aparece en los medios de comunicación: soledad, acumulación compulsiva, extravío vital... En la mayoría de los casos no se trata de una necesidad supervivencial: los afectados por el síndrome suelen tener sus medios de vida, una paga,  una pensión, un subsidio; por lo general, son propietarios de la vivienda en la que acumulan sus "tesoros" y, por otra parte, no o...

Una discusión acalorada. Cada uno de los dos contendientes está convencido de su verdad. No son malas personas; sólo tienen creencias diferentes y defienden los valores que ellos asocian a esas creencias. Un árbitro imparcial, un mediador, sin intereses personales en la polémica tal vez sería capaz de escuchar desapasionadamente los argumentos del uno y del otro y ayudar a ambas partes a reconocer sus propios prejuicios y a entender los argumentos del otro. Pero, en la vida diaria -el coche que se salta el semáforo y nos obliga a dar un frenazo (tal vez iba a atender alguna urgencia vital), el vecino que se queja de las molestias que le causa nuestro perro (él no entiende que los ladridos son la manera que tiene de comunicarse el animal), etc.- no siempre disponemos de un negociador que nos ayude a compaginar las demandas del otro con nuestras propias necesidades. Por eso, antes de lanzarnos a la gresca, mejor que contar hasta 100, una buena idea consiste en esforzarse en ESCUCHAR a la...

  In a Mafalda comic strip from many years ago, Felipe, the most introverted character of the group, is seen looking downcast, hunched over, and defeated, explaining to his friend that this is his posture when he's depressed. Then, in the next panel, the boy stands in a firm and lively attitude, chest out and head held high, while he explains to his astonished friend: "Because in this other posture, it's very hard to feel depressed." This is quite a discovery regarding the effect that circumstances—both the postures we adopt and the environments we immerse ourselves in—can have on our behaviors and moods. The first piece of advice generally given to those seeking to eliminate an undesirable behavior (sedentarism, smoking, overeating processed foods, etc.) is precisely to change the settings of their daily lives (going for walks more often, restricting smoking to an unappealing and limited space like a backyard, filling the fridge with vegetables and quality proteins.....

En una tira de Mafalda, de hace ya bastantes años, se veía a Felipe, el personaje más introvertido del grupo, cabizbajo, encogido, derrotado, explicándole a su amiga que esa era su postura de estar deprimido.  A continuación, en la siguiente viñeta, el niño se mostraba en una actitud bien firme y animosa, sacando pecho y con la cabeza erguida, mientras le razonaba a su asombrada amiga:  "Porque en esta otra postura es muy difícil sentirse deprimido". Todo un descubrimiento respecto al efecto que pueden tener las circunstancias -tanto las posturas que adoptamos como los ambientes en los que nos insertamos- sobre nuestros comportamientos y estados de ánimo. Y el primer consejo que, por lo general, se propone a quien busca eliminar un comportamiento indeseable (sedentarismo, fumar, abusar de los alimentos procesados, etc.) consiste, precisamente, en variar los escenarios de su vida cotidiana (salir a pasear con más frecuencia, limitarse a encender el cigarrillo en algún espacio ...

  In reality, we age from the moment we are born. From the very first breath. That "pure, invigorating" air that is always sought after for meditation and relaxation sessions? Yes, that's the one. That oxygen-rich air that slowly oxidizes us. But the air gives us life... And it brings us closer to death, which is also part of nature. Haven't you heard of Yin and Yang, the principle of eternal transformation that governs the universe? Nothing exists without its complement, which is within itself. Nothing exists in a state of stillness. You leave me stunned. Stones may be the material objects that change the slowest. But even they abide by the laws of Yin and Yang. Where do you think the fine sand on beaches comes from? And the salt dissolved in seawater? So, I have no choice but to accept that I am getting old... That's one way to see it. But I would invite you to, instead of simply "accepting" it, seize the opportunity to ENRICH yourself on the path of y...

  En realidad, envejecemos desde que nacemos. Desde la primera bocanada de aire.  ¿Ese aire "puro, vivificante", al que siempre se recurre para las sesiones de meditación y relajación?  Sí, ese, ese mismo. Ese aire pleno de oxígeno que nos oxida lentamente. Pero el aire nos infunde vida... Y nos acerca a la muerte, que también forma parte de la naturaleza. ¿O es que no has oído hablar del YIN y el YANG, el principio de la eterna transformación por el que se rige el universo? Nada existe sin su complemento, que está dentro de sí mismo. Nada existe en estado de quietud. Me dejas de piedra. Las piedras tal vez sean los objetos materiales que cambian más lentamente. Pero en ellas también se cumplen las leyes del YIN y el YANG. ¿De dónde crees que procede la fina arena de las playas? ¿Y la sal diluida en el agua del mar? Entonces, no me queda más remedio que aceptar que me voy haciendo viejo... Es una manera de verlo. Pero yo te invitaría a que, mejor que "aceptarlo", ap...